Hoefsmederij Mike IJfs, Kwadijk

Zo toevallig als hij kennis maakte met het beroep, zo overtuigd toegewijd aan zijn vak is Mike IJfs, voor wie er geen mooier ambacht bestaat dan dat van de goede hoefsmid.

Afkomstig uit een echte paardenfamilie, zat Mike (Amsterdam-bouwjaar ’83) als 4-jarge reeds voor het eerst in het zadel. Nog maar net op de basisschool wist hij al snel een ding zeker: "ik wil iets met paarden later, het liefst in de sport!"

Jarenlang werden enthousiast (dressuur)wedstrijden gereden, waarbij Mike behalve eigen, ook heel veel paarden van en voor anderen uitbracht tot en met het Z-niveau. De sportieve aspiraties resulteerden in Mike's keuze voor MBO-opleiding Paardenhouderij in Alkmaar, welke met succes werd doorlopen. Het toeval wilde, dat Mike's toenmalige overbuurman hoefsmid bleek te zijn. Uit pure nieuwschierigheid naar zoveel mogelijk andere aspecten van de paardenhouderij mocht hij een weekje met hem mee op pad en toen was hij besmet, "hoefsmid wilde hij worden".

Gedurende de 3-jarige Deurne-opleiding tot hoefsmid ging Mike 4 dagen naar school. In de opleiding kwam in het praktische gedeelte voornamelijk het normale basis-beslag aan de orde, maar Mike wilde meer. Aangewakkerd door zijn wedstrijd achtergrond had het orthopedisch beslaan van paarden zijn grote interesse, dus vol overgave werd er nog een jaar Deurne aan vast geplakt, waarin hij zich verder bekwaamde in de minder voor de hand liggende vormen van hoefbeslag.

Inmiddels is hij al weer jaren werkzaam als zelfstandig hoefsmid voor zowel koud- als warm beslag. Steeds meer mensen weten hem echter te vinden als kundig vakman voor hun paard met moeilijke voeten, oftewel orthopedisch hoefsmid. Ook door diverse gerenommeerde paardenklinieken wordt zijn naam met regelmaat genoemd, een feit waar Mike terecht trots opmag zijn.

Het mooiste aan dit beroep is volgens hem namelijk het opknappen van een paard. De bekende Engelse uitspraak "No feet, no horse" wordt door de vakman even simpel als doeltreffend uitgelegd: "ik wil gewoon graag zorgen dat het paard beter gaat lopen".

Orthopedisch beslag is een zeer breed begrip, in feite is iedere aanpassing ten opzichte van een stadaard ijzer al orthopedisch te noemen. Voordat Mike ook maar iets verandert aan het bestaande beslag van het paard, wil hij het dier altijd eerst even zien lopen. Maar ook achteraf bekijkt hij het resultaat van zijn werk altijd zeer kritisch voordat hij tevreden is, de spullen weer inpakt en verder rijdt naar de volgende klant.